차량화재의 주요 원인으로는 전기적 요인, 기계적 요인, 교통사고, 부주의, 방화, 가스누출 등 여러가지로 분석되고 있으며 교통사고를 제외한 대부분의 화재는 구조결함, 관리소홀, 운전자 부주의에 발생되고 있다.
다가오는 여름철 운전자 스스로가 세심한 차량관리와 주의 점검이 필요한 이유다.
1) 차량화재의 유형과 특징
화재가 발생하기 위해서는 연소의 3요소인 열 또는 불꽃(발화원), 연소반응을 일으킬 수 있는 가연성물질, 산소가 충분히 공급되어야 한다. 자동차의 경우 엔진에서 열과 불꽃을 계속 만들어내고 인화성 매우 높은 액체 연료와 가연물을 가득 싣고 다닌다. 그렇기 때문에 언제 어디서든 화재에 노출될 위험성이 있고, 화재가 발생되면 급속히 번진다. 그렇기에 화재가 발생하면 진화하는데 어려움이 따르고 좁은 공간안에서 신속한 대피도 어려워 대형사고로 이어질 가능성이 크다.
2) 전기장치에 의한 차량화재
차량화재의 원인 중 큰 비중을 차지하는 것이 전기장치의 요인이다. 자동차의 모든 전기장치는 배선에 의해 주 전원인 배터리 및 발전기와 연결되어 있따. 배선의 구조는 전기신호를 전달하는 도체와 도체를 감싸고 있는 절연체로 구성되어 있으며, 기본적으로 허용전류의 차이에 의해 도체의 모양이나 구조, 절연체의 두께 등이 다르게 설계되어 있다. 따라서 한개의 휴즈에 여러 개의 전기장치를 연결하는 회로 구성이나 전기 제품을 별도로 부착하기 위해 외부 배선을 함부로 연결하는 것은 매우 위험하다.
3) 엔진과 열에 의한 차량화재
엔진의 연소실온도는 정상 작동시 약 2000도 이상으로 매우 높다. 이 온도는 엔진 내부의 피스톤, 실린더 벽, 실린더 헤드, 밸브 등으로 전이되므로 정상적인 윤활작용과 냉각작용이 이루어지지 않으면 엔진은 과열하게 된다. 따라서, 엔진 과열의 주된 요인은 윤활장치 또는 냉각장치의 결함에 의해 나타나게 된다. 윤활장치 결함으로는 엔진오일 부족 및 누유, 오일펌프 및 필터불량, 오일 통로의 막힘 등이 있으며 냉각장치 결함으로는 냉각수 부족 및 누유, 물 펌프 및 수온조절기불량, 전동팬 및 팬벨트 기능 불량, 냉각수 통로 및 라지에이터 막힘 등이 있다.
4) 이상연소에 의한 차량화재
엔진 내부에서 혼합가스가 폭발하여 화재로 이어지는 경우도 있다. 흔히 엔진의 역화 현상이 주된 원인으로 작용하는데 엔진의 연소실에서 발생된 화염이 흡기계쪽으로 전파되어 흡기쪽에 모여 있던 혼합가스를 폭발시키는 현상이다. 이 화재의 특징은 화염이 흡기로 전이 되어 스로틀바디, 에어크리너 등을 파손시키고, 에어 통로에서 엔진룸 주변으로 화염이 전이된다. 역화의 원인으로는 점화시기 불량, 엔진과열 및 과냉각, 혼합가스 농도불량, 엔진 노크, 타이밍 벨트 및 점화장치 불량 등이 있다.
5) 배기열과 마찰열에 의한 차량화재
엔진에서 배출되는 배기가스의 온도는 약 600-800도 이므로 엔진의 배기열이 그대로 전달되는 배기 파이프, 촉매장치(배기가스 저감장치), 소음기 등은 항상 고온 상태로 유지된다. 이러한 배기장치 표면 또는 주변에 기름찌꺼기, 종이, 쓰레기, 마른풀 등이 있으면 불이 붙어 화재로 이어질 수 있다.
6) 화재예방을 위한 차량관리 유의사항
-. 평소 엔진오일, 냉각수, 연료장치, 점화장치, 배터리 등 차량의 일상점검과 정기점검을 생활화한다.
-. LPG차량의 경우에는 가스누출 점검을 습관화하고 타르제거방법, 각종 밸브의 종류와 기능등 취급요령을 숙지한다.
-. 인화성물질 또는 가연성물질을 트렁크 또는 실내에 싣고 다니지 않는다. 일회용 라이터는 여름철에 태양열에 의해 폭발할 수 있다.
-. 모든 전기장치의 휴즈는 정격 용량의 휴즈를 사용해야 한다. 은박지사용시 화재 원인이 될 수 있다.
-. 안개등, 원격시동장치, 경보장치 등의 보조 장치를 임의로 장착하지 말고, 차량 실내의 시거잭에 전기장치를 무분별하게 연결해 사용하지 않는다.
-.차량의 수리/정부 후에는 반드시 이상 유무를 주의 깊게 관찰하고, 하자가 발견되거나 의심되면 신속히 정비 업소를 방문하여 조치한다.
-. 가연성물질이 있는 장소에는 가능한 주차를 하지 않는다.
-. 차량실내 또는 주변에서 흡연을 금한다.
-. 차량에 휴대용 소화기를 비치하여 만약의 화재 피해에 대비한다.